Vanuit de Politieacademie is Teun-Pieter de Snoo betrokken bij DUST. Hij is onder­zoeker op het thema weer­baarheid en heeft een achtergrond in neurobiologie. Binnen zijn vakgebied is hij altijd bezig om er achter te komen hoe we politie­mensen verder kunnen begeleiden en trainen. Dit doet hij samen met onderzoekers van de Radboud Universiteit. 'Vijftien jaar geleden zijn we bij de Politieacademie aan de slag gegaan met het in kaart brengen van de weerbaarheid van aspiranten door ze een langere tijd te volgen. Er is veel verschil in hoeveel stressklachten aspiranten ervaren. Dit hangt niet alleen af van situaties op het werk, maar ook van hun lichame­lijke reacties. We ontdekten dat we langdurige klachten konden voor­spellen op basis van processen in de hersenen die te maken hebben met emotie­controle. Deze complexe hersenprocessen beïnvloeden hoe goed je fysiologie kunt regelen. De variatie in hartritme is in veel studies gekoppeld aan veerkracht en gezond­heid.'

Met deze uitslag wilden Teun-Pieter en de universiteit aan de slag en ze bedachten DUST. Dit is een VR-game die reageert op je hartslagvariabiliteit. Door het spel te spelen, leert de deel­nemer zich te richten op drie vaardig­heden: stressregulatie, besluitvaardig­heid en situational awareness. Ook helpt het programma het hart­ritme beter te beheersen tijdens actie, wat uiteindelijk de veerkracht versterkt. 'Voordat je met de game begint, krijg je eerst uitleg hoe de VR-wereld werkt. Daarna krijg je een hart­slagmeter om en een VR-bril op. In het spel is het de bedoeling dat je zombies doodt, die je aanvallen. Toch mag je niet zomaar op iedereen schieten. Je krijgt instructies: wie is wel een vijand en wie niet? Het is de bedoeling dat je goed om je heen kijkt, de omgeving in je opneemt en de situatie op de juiste manier inschat. Ervaar je veel stress? Dan is het spel heel donker en onoverzichtelijk. Kun je met je ademhaling je lichaam onder controle krijgen? Dan word je beloond doordat het spel steeds lichter en dus overzichtelijker wordt', laat Teun-Pieter weten. Na elk spel krijgen de deel­nemers een overzicht waarop zij hun prestaties kunnen aflezen, zodat ze weten waar ze de volgende keer extra op moeten letten.

Teun-Pieter: 'We blijven de politie­mensen die met DUST aan de slag gaan, volgen na hun opleiding of tijdens hun werk. Op die manier kunnen we zien hoe ze na de training omgaan met moeilijke situaties.’ Dankzij het team Virtueel Leren van de Politie­academie is DUST de afgelopen jaren verbeterd. De VR-game past zich nu beter aan individuele reacties aan, waardoor agenten sneller leren en hun voort­gang gemakkelijker kunnen bijhouden. Bovendien kan DUST nu zonder laptop draaien, waardoor trainen op Politieacademies door het hele land mogelijk is met de bestaande apparatuur.