Sportieve personen die na enkele stappen op de trap al moe zijn. Of hun dag steevast afsluiten met bonkende hoofdpijn en een heel lijf dat pijn doet. De pandemie heeft bij individuele slachtoffers soms langdurige en in­grijpende naweeën achtergelaten, ook als de besmetting aanvankelijk slechts leek te leiden tot milde klachten.

De verzamelnaam voor deze klachten is Long COVID - een inmiddels door de World Health Organization erkende aandoening. En om maar meteen twee misverstanden weg te nemen: Long COVID kan mensen van alle leeftijden treffen en verwijst niet alleen naar ademhalingsproblemen. Mensen met deze aandoening hebben allerlei soorten klachten: vermoeidheid, kort­ademigheid, pijn op de borst, spierpijn, hoofdpijn, hartkloppingen, aanhou­dende verhoging, langdurig verlies van reukvermogen, depressiviteit of ver­geet­achtigheid. Dat laatste wordt vaak brain fog genoemd.

Het is niet bekend hoeveel mensen getroffen worden door Long COVID. Volgens een schatting van het RIVM heeft een op de vijf personen die een coronabesmetting oplopen twaalf weken later nog klachten. In de daar­opvolgende drie maanden neemt dat aantal verder af, maar in welke mate is onduidelijk. Ook valt er nog weinig te zeggen over welke klachten het meest hardnekkig zijn en of ook die uiteindelijk verdwijnen.

Hoe staat het met de opvang van politiemensen die tijdens hun werk besmet zijn geraakt met corona en daardoor Long COVID voor de kiezen krijgen? Zoals bekend hebben de bonden en de werkgever in de loop der jaren een solide rechtspositioneel vangnet opgebouwd voor politie­per­soneel met gezondheidsproblemen die beroepshalve zijn ontstaan. Mede­werkers kunnen dan aanspraak maken op vergoeding van medische kosten, ontslagbescherming en bij blijvende arbeidsongeschiktheid een aanvulling op hun WIA-uitkering.

Dat vangnet lijkt ook goed te werken voor collega's die zich ziekmelden met Long COVID-klachten. Cruciaal is daarbij wel of de werkgever de gemelde gezondheidsklachten erkent als werkgerelateerd. De coronabesmet­ting die de Long COVID-klachten veroorzaakt heeft, moet dus aan­toon­baar tijdens het werk zijn opge­lopen. Blijkt de werkgever niet bereid de geconstateerde aandoening als een beroepsziekte te erkennen, dan kunnen NPB-leden uiteraard de bond inschakelen voor overleg, advies en andere soorten rechtshulp.

Los van eventuele problemen met de erkenning wil de NPB graag een zo scherp mogelijk beeld krijgen van het voorkomen van Long COVID binnen zijn achterban. En van de manier waarop het leven en werken met die klachten wordt beleefd. Die informatie hebben we ook nodig om onze indivi­duele en collectieve dienst- en hulp­verlening te kunnen optimaliseren.

Heb jij ervaring (gehad) met Long COVID-klachten? Meld je dan digitaal bij de bond en beantwoord onze tien (meerkeuze)vragen. Een karweitje van hooguit vijf minuten.