Bij de eerste blik op de haven gaat er al een knop om. Op de een of andere manier heeft het spiegelende water een bijzondere uitwerking op je gemoedsrust. Wendy en Bertino kunnen het vanuit een fraai uitgeruste boot alleen maar bevestigen. Voor hen beiden is die magische werking allang geen geheim meer. En hetzelfde lijkt te gelden voor hulphond Dex, die heerlijk ontspannen op het voordek ligt en niet van Bertino’s zijde afwijkt.

Maar de prachtige omgeving van het Nijkerkernauw blijkt zeker niet het enige dat het sportvissen tot zo’n ont­spannende bezigheid maakt. ‘Het heeft ook alles te maken met de focus. Je moet er echt je volle aan­dacht op richten, anders gaat het niet lukken. Dat betekent dat je je gedach­ten helemaal leeg kunt maken van alle andere zaken waar je mee bezig bent’, laat Bertino weten. Na zesentwintig jaar als politieman te hebben gewerkt, werd bij hem in 2015 de diagnose PTSS vastgesteld. ‘Het vissen was al langere tijd een hobby van me. Al van kinds af aan. Na de diagnose PTSS werd het nog meer een manier om rust, zingeving en structuur terug te vinden.’

Wendy kan zich dat helemaal voor­stellen. ‘Als je echt volop aan het vissen bent, dan is er weinig ruimte voor andere dingen. Als het goed is, ga je er helemaal in op. De combinatie met de prachtige, natuurlijke omgeving kan dan zo ontspannend, zo helend werken. De overdaad aan prikkels waar mensen met een hoog-risicoberoep vaak aan willen ontkomen, heb je hier niet. Bovendien krijg je, zoals Bertino zegt, een bezigheid die de aandacht helemaal weg kan trekken.’ Ze vult aan dat deze inzichten vanuit de weten­schap en in de praktijk steeds meer worden gestaafd. ‘Het Engelse iCARP en stichting Healing Waters Nederland tonen steeds meer aan dat het veel effect kan hebben op mensen met PTSS.’ De laatstgenoemde organisatie schaart zich daarom - samen met Stichting Politieveteraan - volledig achter Helden aan de waterkant van Sportvisserij MidWest Nederland.

Intussen heeft het gesprek tot de uitgekozen visplek geleid. Nadat het elektronische anker is ingeschakeld, worden de lijnen uitgeworpen. Iets wat de beide vissers in de boot tot in de perfectie lijken te beheersen. Wendy geeft aan: ‘Zelf ben ik op een tamelijk professionele manier bezig met kust­vissen. Dus ik ben gewend aan de worp. Hoewel dit een veel minder zwaar materiaal is dan wat ik normaal gesproken gebruik. Maar verder is deze vorm van sportvissen helemaal nieuw voor me.’ Daarom levert Bertino nu misschien het meeste bewijs van zijn vaardigheden. In korte tijd slaat hij verschillende vissen aan de haak, die na bewonderende blikken weer netjes terug in het water verdwijnen.