Als je met een van de groepen van Stichting Politieveteraan de natuur in gaat, ervaar je al snel wat een rustige omgeving kan doen. Het groene decor, zonder extreme prikkels, werkt meteen door op je gemoed. Je komt helemaal tot rust, ook als je geen PTSS hebt. Verschil­lende deelnemers die wel kampen met deze ingrijpende posttraumatische stressstoornis verzekeren in elk geval keer op keer dat ze er veel baat bij hebben.

Er blijkt alleen geen onderzoek te zijn om deze positieve geluiden te onderstrepen. Nog niet, laat Stichting Politie­veteraan weten. Want op dit moment evalueert ARQ-Kennis­centrum Impact van Rampen en Crises - onderdeel van ARQ Nationaal Psychotrauma Centrum - Revitaliseren in de natuur. ‘Het is allemaal begonnen met de vraag vanuit Stichting Politieveteraan: doen we het goede?’, vertellen Merel van Herpen en Hans te Brake van het kenniscentrum. ‘In feite wilde de stichting graag een meer weten­schappelijke onderbouwing voor haar activiteiten. Als fundament om verder te bouwen richting de toekomst. Dat de stichting zelf en anderen weten dat dit inderdaad de juiste aanpak is.’

De beide onderzoekers benadrukken dat het om een evaluatieonderzoek gaat. Merel: ‘Tijdens de eerste fase hebben we beschreven hoe het programma eigenlijk in elkaar zou moeten zitten. Waar zou Revitaliseren in de natuur idealiter aan moeten voldoen? Hierbij hebben we gekeken naar de literatuur die over vergelijkbare programma's verschenen is. Verder hebben we gesproken met experts op dit gebied, binnen en buiten de politie. Zo is de ideale aanpak, onderdeel van het evaluatie­model dat wij hanteren, in beeld gebracht. En die wordt nu, in de tweede fase, op de praktijk gelegd.’

Deze tweede fase bestaat uit gesprekken met deelnemers en coördinatoren met betrekking tot de activiteiten van Revitaliseren in de natuur. Ze vervolgt: ‘We noemen het semi-gestructureerde interviews. Van tevoren hebben we thema’s bepaald, maar er is ruimte voor eigen inbreng en nieuwe thema’s. We willen wel ongeveer dezelfde thema’s aantikken, omdat we de uitkomsten van de gesprekken met elkaar willen vergelijken.’ Na de gesprekken komen de onderzoekers met conclusies, aanbevelingen en adviezen. Hans vult aan: ‘Die vertaal­slag is aan ons.’

De gesprekken gaan tijdens de zomermaanden plaatsvinden. Daarna wordt het eindrapport met de uit­komsten gepresenteerd in november. Het tweetal van het ARQ-kennis­centrum besluit: 'Voor Stichting Politieveteraan en de NPB is dat dan een stuk tastbare onderbouwing voor hun aanpak met aanbevelingen. Uit ervaring weten we dat dat zeker helpt bij de erkenning en het verder uitbouwen van de activiteiten.’