De tijd dat collega’s met tassen vol mappen binnenkwamen, is al een poos geleden. Maar ze kunnen alle drie dat soort verhalen vertellen. Ina Hendriks (Noord-Nederland), Rob de Besten (Rotterdam) en Ron Derogee (Amsterdam) van het NPB-belasting­netwerk hebben al aardig wat jaren op de teller als het gaat om hulp bij de belastingaangifte. 'In die tijd is er zeker het nodige veranderd', laten ze weten. 'De belastingdienst heeft het invullen bijvoorbeeld inderdaad gemakke­lijker gemaakt. Zo zijn er al een heleboel zaken vooraf ingevuld. Het betekent dat het nu vooral gaat om het contro­leren van die ingevulde gegevens. Ten­minste, als er niets veranderd is in de situatie.'

Maar ook die ‘simpele’ controle kan een enorme drempel zijn. 'Nog steeds schrikt het mensen af om het hele­maal zelf te doen. Ze zijn bang voor de gevolgen als ze iets verkeerd invullen. Dan hebben ze toch graag iemand die over de schouder mee­kijkt', weten ze. Vanuit het belastingnetwerk wordt die deskundige blik vervolgens graag geboden. Ina: 'We gaan met de mensen fysiek zitten. En samen lopen we alle mogelijke zaken door. Natuur­lijk met alle vertrouwelijkheid die daarbij hoort. Want iemand legt toch zijn hele financiële hebben en houden op tafel.'

Over de actuele hete hangijzers bij de aangifte is het drietal het helemaal eens. Veranderingen in relaties is absoluut een onderwerp dat een van de podium­plaatsen inneemt. 'Daarnaast zitten mensen bijvoorbeeld met de verkoop van een huis en de koop van een ander huis. In dat soort gevallen komt er gewoon meer bij kijken', vertelt Ron. En Rob vult aan: 'Ook bij hogere ziektekosten wordt het allemaal iets ingewikkelder. Dat is een onderwerp dat voor mensen een belangrijke reden is om bij het belastingnetwerk aan te kloppen. Mensen willen zekerheid dat ze het allemaal goed doen.'

Ina brengt nog een ander belangrijk wapenfeit van het belastingnetwerk in en dat is het wijzen op mogelijke toe­slagen. 'Mensen weten vaak niet dat ze in aanmerking komen voor bijvoor­beeld de zorgtoeslag. Afgelopen week heb ik nog twee collega’s blij gemaakt, want ze kregen toch allebei zo’n zeshonderd euro terug aan zorg­toeslag. Waarvan ze dus dachten dat ze er geen recht op hadden. Als je elk dubbeltje moet omdraaien, is dat toch mooi meegenomen.'

Over waarom ze al jarenlang belasting­hulp aan collega’s verlenen, klinkt een unanieme reactie. 'Het geeft zo’n vol­doening als je iemand na afloop tevreden weg ziet gaan, omdat ze geld terugkrijgen van de belastingen. Op die manier hulp bieden aan je collega’s geeft gewoon een goed gevoel. Bovendien zit hulpverlenen toch in ons bloed, nietwaar.' Ze raden iedereen aan om dat ook zelf te ervaren. Rob: 'Ik heb net twee telefoontjes gehad van mensen die ook actief willen worden binnen het belastingnetwerk. En dat geeft mij weer de impuls om door te gaan.'

Ina en Ron stellen dat ook zij zeker nog geen eindstation zien. 'Dit is gewoon te leuk om te doen. Je komt in contact met de politie-collega’s van nu en vroeger. En je leert ook allerlei nieuwe mensen kennen.' Een gebrek aan kennis over belas­tingzaken hoeft degenen die enthousiast worden van dit verhaal, niet tegen te houden. Wie actief wil zijn in het belastingnetwerk krijgt gedegen opleiding en begeleiding. "De FNV verzorgt de vierdaagse basiscursus en de NPB organiseert jaarlijks een twee­daagse bijscholing. Verder krijg jaarlijks een bijscholing, waarbij op de meest actuele zaken wordt ingegaan.

Het leidt tot een afsluitende oproep van het drietal. 'Als je je ook maar iets aan­gesproken voelt om actief mee te doen, meld je dan aan. Je zult zien hoeveel voldoening en plezier het geeft.' Het feit dat ze samen bijna negentig jaar in het NPB-belasting­netwerk actief zijn, zegt eigenlijk al genoeg.